The Walt Disney Company busca obtener una licencia sobre tecnología desarrollada por Character.AI mediante una operación valorada en 20 millones de dólares, mientras la empresa de inteligencia artificial atraviesa un proceso de bancarrota en Estados Unidos.

La transacción, anunciada inicialmente el 13 de octubre de 2026, adquirió una nueva dimensión después de que una investigación publicada por WIRED el 19 de octubre revelara detalles de los documentos judiciales relacionados con el acuerdo.

El movimiento resulta especialmente interesante para la industria del entretenimiento porque no se trata de la compra de personajes, una franquicia audiovisual o una licencia tradicional de productos de consumo.

Disney busca incorporar tecnología y talento especializado en inteligencia artificial a través de una estructura que separa la contratación de empleados de la adquisición de derechos sobre determinados activos tecnológicos.

La operación también plantea interrogantes sobre las responsabilidades legales que pueden acompañar a una tecnología cuando cambia de manos.

Cómo está estructurado el acuerdo entre Disney y Character.AI

De acuerdo con los documentos judiciales revisados por WIRED, la operación contempla dos transacciones relacionadas.

La primera se realizó en septiembre de 2026, cuando Disney pagó 5.5 millones de dólares a Character.AI y entregó un depósito reembolsable de otros 2 millones.

En esta etapa, Disney también contrató a la mayoría de los empleados de la compañía, incluido Karandeep Anand, quien anteriormente dirigía Character.AI y posteriormente fue nombrado director de tecnología de Disney.

La segunda parte depende del procedimiento de bancarrota iniciado por Character.AI el 12 de octubre.

Mediante ese proceso, Disney busca obtener una licencia mundial, perpetua y no exclusiva sobre una amplia selección de activos tecnológicos de la empresa.

Si su oferta resulta ganadora y recibe las aprobaciones judiciales correspondientes, Disney pagará otros 12.5 millones de dólares.

La operación completa alcanzaría así un valor de 20 millones de dólares, aunque no todo ese monto representa un pago definitivo ya realizado.

Es importante señalar que Disney actúa como postor inicial dentro del procedimiento. Otros interesados pueden presentar ofertas y el resultado todavía no es definitivo.

Qué tecnología quiere licenciar Disney

La licencia propuesta contempla código, documentación, herramientas, sistemas y otros desarrollos tecnológicos creados por Character.AI.

Entre los activos identificados en los documentos judiciales destacan herramientas utilizadas para entrenamiento de modelos, sistemas de moderación y seguridad, así como tecnología relacionada con la estimación de edad de los usuarios.

Estos componentes son importantes para servicios de inteligencia artificial que permiten mantener conversaciones e interacciones digitales.

Character.AI se hizo conocida por ofrecer una plataforma donde los usuarios pueden crear e interactuar con personajes virtuales mediante conversaciones generadas por inteligencia artificial.

Sin embargo, los activos que Disney busca licenciar no equivalen a una adquisición de toda esa plataforma.

Según la investigación de WIRED, los datos de los usuarios y el sitio web de Character.AI no forman parte de la lista de activos incluidos en la licencia propuesta.

Tampoco se ha anunciado que Disney utilizará esta tecnología para desarrollar una experiencia específica con Mickey Mouse, personajes de Marvel, Star Wars u otras propiedades de su portafolio.

Cualquier aplicación comercial concreta dentro de las franquicias de Disney permanece, por ahora, sin confirmación pública.

La diferencia entre adquirir una compañía y licenciar su tecnología

Uno de los aspectos más relevantes de este caso es la estructura de derechos involucrada.

Cuando una empresa adquiere otra, la operación puede implicar la transferencia de activos, obligaciones y responsabilidades, dependiendo de las condiciones legales y contractuales.

En cambio, una licencia tecnológica permite utilizar determinados activos bajo condiciones previamente establecidas, sin que necesariamente exista una adquisición completa de la compañía que los desarrolló.

La licencia que busca Disney sería perpetua, lo que permitiría utilizar los activos autorizados sin una fecha de vencimiento definida.

También sería no exclusiva, por lo que la operación no concedería necesariamente a Disney el uso exclusivo de la tecnología.

La contratación de empleados constituye un tercer elemento distinto: permite incorporar conocimiento y experiencia técnica a la organización.

En conjunto, estas decisiones muestran una manera de acceder a capacidades tecnológicas sin realizar una adquisición corporativa convencional.

Este tipo de estructura suele asociarse con operaciones conocidas como reverse acquihire, en las que una compañía contrata talento y obtiene derechos tecnológicos sin absorber necesariamente toda la empresa original.

Las demandas y la protección de menores complican la transacción

La operación tiene además un componente legal que no puede separarse de su contexto.

Character.AI enfrenta demandas e investigaciones relacionadas con la seguridad de sus chatbots y las interacciones de usuarios menores de edad.

Las acusaciones incluyen señalamientos sobre conversaciones perjudiciales y posibles daños a adolescentes. Se trata de alegaciones sujetas a procesos legales y no deben confundirse con determinaciones judiciales definitivas sobre todos los hechos denunciados.

El 14 de octubre, Reuters informó que representantes de 40 estados estadounidenses solicitaron al tribunal de bancarrota medidas para proteger los datos personales de menores durante el procedimiento.

La empresa también ha enfrentado dificultades económicas importantes, agravadas por los costos operativos y legales de su plataforma.

La investigación de WIRED señala que Disney buscó estructurar la operación de manera que las obligaciones legales existentes permanecieran en Character.AI y no se transfirieran automáticamente a la compañía de entretenimiento.

Sin embargo, esa separación de responsabilidades no debe considerarse definitivamente resuelta.

Los términos propuestos están sujetos al procedimiento judicial y podrían enfrentar objeciones de autoridades, acreedores u otras partes interesadas.

Por qué la inteligencia artificial interesa a los propietarios de IP

Para las empresas de entretenimiento, las tecnologías conversacionales presentan oportunidades que van más allá de automatizar servicios digitales.

En términos generales, podrían utilizarse para construir experiencias interactivas, desarrollar nuevas interfaces narrativas o permitir que los consumidores participen de manera más activa en determinados entornos digitales.

Sin embargo, estas posibilidades también crean desafíos particulares cuando involucran personajes y marcas reconocibles.

Un personaje de entretenimiento no es solamente una identidad visual. También cuenta con características narrativas, comportamientos, relaciones y una personalidad que el público reconoce.

Permitir interacciones generadas mediante inteligencia artificial puede introducir situaciones que sus propietarios no habían previsto ni autorizado expresamente.

Por eso, la moderación de contenidos, el control de respuestas y la protección de usuarios podrían adquirir importancia en el desarrollo de futuras experiencias basadas en propiedad intelectual.

La tecnología incluida en la propuesta de Character.AI se relaciona precisamente con algunas de esas necesidades.

No obstante, esta conexión constituye una lectura de industria. Disney todavía no ha confirmado qué productos o servicios desarrollará utilizando los activos que pretende licenciar.

El precedente de Google y Character.AI

Disney no es la primera empresa tecnológica o de entretenimiento interesada en los desarrollos de Character.AI.

En 2024, Google alcanzó un acuerdo para licenciar tecnología de la compañía y contrató a sus fundadores, junto con parte del equipo especializado en investigación de inteligencia artificial.

De acuerdo con WIRED, el acuerdo tuvo un valor reportado de aproximadamente 2,700 millones de dólares.

La operación sirve como antecedente de una estructura comercial que combina contratación de talento y acceso a propiedad intelectual tecnológica.

Sin embargo, también muestra que mantener separadas dos compañías no elimina necesariamente todas las controversias legales relacionadas con sus actividades.

Este antecedente permite comprender por qué el caso de Disney está recibiendo atención más allá del sector tecnológico.

¿Por qué es relevante para el licensing?

La operación entre Disney y Character.AI refleja una dimensión del licensing que pocas veces aparece en los anuncios tradicionales de juguetes, ropa o productos de consumo.

El objeto de la licencia no es un personaje ni una marca comercial, sino tecnología que podría utilizarse para desarrollar nuevas capacidades dentro de una empresa de entretenimiento.

También demuestra la importancia de definir con precisión qué derechos se conceden, bajo qué condiciones, con qué alcance territorial y durante cuánto tiempo.

Para los propietarios de propiedades intelectuales, las tecnologías interactivas pueden representar nuevas posibilidades comerciales, pero también requieren mecanismos adecuados de control, seguridad y protección de marca.

El caso de Disney añade otra consideración: el valor de un activo tecnológico no puede evaluarse únicamente por sus capacidades técnicas. También importa el contexto legal en el que fue desarrollado y las responsabilidades que podrían acompañar su explotación.

Disney todavía no ha obtenido definitivamente los derechos propuestos ni ha anunciado cómo utilizará la tecnología.

Lo que sí resulta evidente es que el acceso a infraestructura de inteligencia artificial, talento especializado y sistemas de seguridad se está convirtiendo en parte de las decisiones estratégicas de algunas de las empresas más importantes del entretenimiento.

El licensing puede desempeñar un papel central en esas operaciones, aunque los activos involucrados sean muy diferentes de los personajes y productos que tradicionalmente asociamos con esta industria.